品牌商标授权一直是一个充满争议的话题,尤其是近些年名品牌的授权期限来临,上演了品牌商标的"生父"和"养父"的较量。近日,中国红牛商标授权纠纷波及了包装供应商奥瑞金。7月14日,奥瑞金发出公告,称其收到来自泰国红牛的民事诉讼材料,被要求停止生产或销售带有"红牛"、"REDBULL"及图形的产品,并支付3050万元的侵权补偿。
目前奥瑞金已停牌,但与中国红牛的合作正常,继续为其供罐。中国红牛母公司华彬集团也仍在继续生产销售红牛。随着商标之争从华彬集团内部扩展到上下游合作商,加之其他功能性饮料的趁势发力,内忧外患之下中国红牛的命运前途未卜。业内专家认为,鉴于中国红牛在国内市场的强劲表现,不排除双方和解的可能。
公开资料显示,1966年红牛维生素功能饮料诞生于泰国。1995年12月,华彬集团拿到泰国天丝医药集团授权后,开始生产中国红牛,授权合约据称已于2016年到期,但中国红牛方面始终未公开续约进展。自此,泰国红牛与中国红牛一直存在纷争。
红牛上演的商标品牌授权的生杀大战,中国红牛面临不少尴尬,有点雷同于当初"王老吉"和"加多宝"商标授权之争。然而和"王老吉"事件不同的是,中国红牛不会成为下一个"加多宝"。主要原因在于在中国市场,中国红牛掌握了一定的主动权。尽管同样是品牌授权式运作,但与加多宝不同的是:中国红牛方实际上拥有中文商标"红牛",红牛的中文翻译注册商标本身就是中国红牛的公司注册的,拥有翻译的文化版权,所以实际上生父"泰国红牛拿不走中文标志,也给不了奥利地红牛公司。以及中国红牛一开始就与泰国红牛和奥地利红牛产用不一样的包装:泰国红牛和奥地利红牛都是银罐相间的红窄罐,而中国红牛主打的却金色矮胖罐。
如此差异,会使得中国红牛在续约谈判上掌握更多的主动权。实际上,泰国红牛和中国红牛的股权互相交叉,二者关系十分微妙。"泰国红牛并没有直接起诉中国红牛,而是选择了与中国红牛关系为紧密的包装供应商,实际上是为双方和谈提供了连接点。"专家认为,双方在博弈之中,不排除和解的可能,而且涉外案件审理时间将长于预期,期间可能发生戏剧性的变化,其中重要的是双方利益如何分配。
尽管如此,品牌商标授权争端往往对品牌还是会有一定的负面影响的,甚至对于一向以广告销售和铺渠道走量的功能性饮料来说,终影响销量不是没有可能的。
品牌商标授权的启示
商标授权问题要解决好利益分配问题,商标的拥有方在授权是应该考虑长远的利益分配,不然结果则可能是到期时因为被授权方做得太好,而觉得自己分得的利益太少而在续授权的谈判中咄咄逼人,甚至谈崩,终达成双输的结局。而获得品牌注册商标授权的一方则需要提早准备,合同到期收回不在续约时也不至于有大的损失。以避免品牌商标"养父"们的尴尬。
重要的是,不管是大公司还是创业型公司,为了减少品牌商标的纷争而带来不必要的损失,商标的设计和商标的申请以及商标的保护都应该是需要优先考虑的事情。因为在知识产权保护越来越被重视的时代,商标品牌对一个企业的形象、信誉以及在消费者心目中地位而言,实在是太重要了。
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